« Mangez moins sucré, vous en aurez moins envie » : un essai de 6 mois dit non

Dr Abdelhamid Benzerroug, médecin généraliste · lecture 5 min

On l’entend partout, y compris chez les soignants : réduisez le goût sucré, et au bout de quelques semaines votre palais s’y fera, l’envie s’éteindra d’elle-même. L’idée est séduisante, presque évidente. Une équipe néerlandaise et britannique l’a enfin mise à l’épreuve pendant six mois. Résultat : le goût pour le sucré n’a pas changé.

L’idée à tester

Le raisonnement tient en une chaîne : moins on goûte au sucré, moins on l’aime ; moins on l’aime, moins on mange de sucre ; et moins on mange de sucre, mieux on gère son poids. Plusieurs recommandations de santé publique s’appuient en partie sur cette chaîne. Cette fois, des chercheurs l’ont testée sur toute l’alimentation, pendant six mois.

L’essai : six mois, trois menus

À l’Université de Wageningen, aux Pays-Bas, 180 adultes en bonne santé ont été répartis au hasard en trois groupes. Pendant six mois, l’université leur fournissait environ la moitié de leurs repas, avec des conseils pour le reste. Seule différence entre les groupes : la part d’aliments au goût sucré.

Le résultat : trois lignes parallèles

Autre détail parlant : une fois l’essai terminé, les participants sont revenus spontanément à leur consommation habituelle d’aliments sucrés. Six mois de « rééducation du palais » n’avaient rien changé à leurs préférences.

Sucré ne veut pas dire sucre

C’est la nuance la plus utile de cette étude. Trois aliments peuvent avoir le même goût sucré et des effets très différents sur la santé.

Pour les auteurs, la cible pertinente n’est donc pas la saveur sucrée en tant que telle, mais la quantité de sucre ajouté et la densité calorique des aliments.

Alors, concrètement ?

L’Organisation mondiale de la santé conseille de limiter le sucre ajouté, ainsi que celui des jus, du miel et des sirops : idéalement pas plus de 25 g par jour pour un adulte, soit environ 6 morceaux de sucre.

• Commencez par les boissons. Sodas, thés glacés et jus de fruits (même 100 % pur jus) sont les sources de sucre les plus faciles à réduire. L’eau reste la boisson de référence.
• Gardez les fruits entiers. Leur goût sucré n’est pas le problème.
• Ne comptez pas sur les édulcorants pour maigrir. L’OMS déconseille de les utiliser dans ce but. Passer d’un soda à sa version « zéro » peut aider à réduire le sucre, mais l’eau reste le meilleur choix.
• Repérez les aliments très caloriques : biscuits, viennoiseries, barres, desserts industriels.
• Gardez le plaisir. Un dessert de temps en temps fait partie d’une alimentation équilibrée.

Les limites de l’étude

Pour adapter ces repères à votre situation, parlez-en avec votre médecin ou un professionnel de la santé.